A capacidade de reprodução das mulheres diminui com o decorrer da idade, e isso se deve à diminuição natural da reserva ovariana (quantidade de folículos para ovulação).
Acredita-se que ao nascimento uma menina apresenta em torno de 1 a 2 milhões de folículos primordiais (precursores dos óvulos). Na puberdade, esse número não passa de 500mil. Assim, ao longo da vida as mulheres vão reduzindo a quantidade de folículos disponíveis para a ovulação. A velocidade desta redução varia significativamente de mulher para mulher. Sendo assim, a contagem de folículos antrais é crucial para a avaliação da fertilidade, principalmente no que diz respeito à reprodução assistida.
O exame que realiza a contagem de folículos antrais é a ultrassonografia transvaginal direcionada para contagem folicular, sendo um procedimento simples e indolor.
A ultrassonografia pode ser realizada no início do fluxo menstrual da paciente, entre o 1° e o 5° dia. São contabilizados, no procedimento, os folículos entre 2 mm e 10 mm de diâmetro médio existentes em ambos os ovários.
O médico radiologista pode classificar a reserva ovariana em baixa, normal ou alta, com base na quantidade de folículos antrais encontrados.
